Artista » Mestre Conga

• Área cultural: Música
• Comunidade: São Bernardo e Vila Aeroporto
• Telefone(s): (31) 3494-6732
• Classificação: samba;

Descrição:

Mestre Conga
José Luiz Lourenço, 85 anos, reside na comunidade do São Bernardo há mais de 40 anos. Conhecido como Mestre Conga, ele conta que veio do interior de Ponte Nova (Zona da Mata) para Belo Horizonte, com seis anos de idade e foi morar no Bairro Sagrada Família, à época Vila Brasilina.
Desde muito cedo esteve envolvido com a forte tradição popular religiosa de Minas, e cresceu na congada. Usando uniforme branco, enfeitado com fitas coloridas, começou a tocar caixa no grupo de Guarda de Congo Nossa Senhora do Rosário, no bairro Floresta.
O apelido de Mestre Conga surgiu nessa época e se tornou seu nome artístico. Com apenas 15 anos de idade, no inicio da década de 1940, passou a freqüentar aulas de dança de salão no Original Clube do Barro Preto, na época um dos mais tradicionais da cidade, onde se reuniam grandes compositores e intérpretes do samba. Sempre elegante com seu terno marrom, Mestre Conga se tornou assíduo nos encontros e rodas de samba, se destacando como grande passista, misturando sua história com a história do carnaval da cidade Belo Horizonte.
Aos 18 anos, em 1945, foi convidado por amigos da gafieira a ingressar na bateria da Escola de Samba Surpresa, remanescente da Pedreira Unida (Pedreira Prado Lopes), tocando tamborim. Em 1946 começou a dirigir a Remodelação da Floresta, uma dissidência da então escola de samba Unidos da Floresta, onde também desfilava como batuqueiro, uma denominação passista. Em 1948, ganhou o título de “Cidadão do Samba”, eleito em concurso promovido pelo grupo Diários Associados.
Conga foi um dos fundadores do Grêmio Recreativo Escola de Samba Inconfidência Mineira, em 1950, na Vila Concórdia, bairro localizado próximo Avenida Cristiano Machado. A escola fez sua estreia em janeiro de 1951, tendo participando de inúmeros desfiles e batalhas. Entretanto, não desfila a dois anos, desde que o Mestre se afastou da direção.
Em 1952 Mestre Conga chegou a fazer figuração no filme “Alvorada de Glória”, de Gino Palmizzano. Na época, Conga mudou-se para o Rio de Janeiro, residindo na cidade maravilhosa até 1954. Durante sua temporada na cidade, Mestre Conga, freqüentou a noite carioca e apreciou de perto os desfiles das grandes escolas de samba do carnaval carioca. Percebeu que as escolas de samba de Belo Horizonte precisavam de uma organização e unidade temática no samba. No seu retorno à cidade, no final de 1954, Conga organizou a primeira ala de compositores do samba da cidade de Belo Horizonte. Em fevereiro de 1955, colocou na Avenida Afonso Pena samba-enredo com tema inspirado em Tiradentes, e desfilando com vários carros alegóricos.
Mestre Conga é também um dos fundadores da Velha Guarda do Samba Faculdade do Samba, que há 12 anos reuniu 16 artistas sambistas da velha guarda e realiza shows em casas de espetáculos e eventos da cidade, como no FAN (Festival Internacional de Arte Negra), onde o grupo se apresentou em Junho de 2012.
Em 2008 foi lançado via Lei de Incentivo um CD com 12 composições de Mestre Conga, chamado “Decantando em sambas”. Os arranjos e a direção musical são de Geraldinho Alvarenga.
Além dos shows com a Velha Guarda do Samba, Conga participa de oficinas culturais de música e dança no projeto Núcleo de Formação Artística e Cultural Arena da Cultura, realizado pela Fundação Municipal de Cultura, em atividades no Centro Cultural São Bernardo e no Núcleo de Formação Artística do projeto.
Recentemente Mestre Conga teve a boa notícia da aprovação de um projeto no Fundo Municipal de Cultura, escrito por Francisco Matias, que fará um videodocumentário contando sua história.