Vila Santa Rita População: 1

Até o ano de 1984, o local que hoje abriga a Vila Santa Rita era uma fazenda, que foi desapropriada pela Prefeitura de Belo Horizonte, na gestão de Hélio Garcia. Dois anos depois, o terreno, localizado na Região do Barreiro, foi repassado para a gestão do Prefeito Sérgio Ferrara, que cedeu material e assistência técnica para os novos moradores construírem suas casas populares.

Dia dois de fevereiro de 1988 começou a ser construída a primeira casa, na Rua José Pedro de Brito, através de sistema de mutirão. A Prefeitura também cedia lotes e distribuía entre as pessoas sem moradia, cadastradas, e residentes em Belo Horizonte há pelo menos dois anos. No entanto, a propaganda política na TV atraiu pessoas de outros lugares do Brasil, como Ceará, Alagoas e Sergipe.

A construção das casas ocorreu sem conflitos e foi legalizada pelos governos federal, estadual e municipal. Os moradores que podiam pagar, já recebiam o alicerce pronto, contratavam mão-de-obra local para a finalização e, normalmente, ajudavam carregando o material. Os moradores que sabiam construir ergueram suas próprias casas. Naquela época, a infra-estrutura encontrada na área limitava-se a ruas abertas, algumas calçadas e rede de esgoto precária. Não havia água, nem luz.

Em abril de 1988 foi criada a primeira associação de moradores, chamada Associação de Moradores da Vila Santa Rita, com o objetivo de fiscalizar irregularidades percebidas no sistema de distribuição de material de construção. Para defender os moradores dos desvios de material, a associação se organizou e fez denúncias na antiga TV Bandeirantes e na Rádio Itatiaia, causando polêmica. Obter luz e água para a Vila Santa Rita também eram interesses colocados em pauta pela associação. A questão da água demorou a ser solucionada. A COPASA trabalhou entre 1988 a 1995 para dar conta da demanda da população local, que crescia e fazia com que o consumo de água aumentasse proporcionalmente. A luz chegou a Vila Santa Rita em 1988.

A primeira liderança local a se destacar foi Argemiro Hipólito Cassiano Gonçalves, que presidiu a Associação de Moradores da Vila Santa Rita por 12 anos, entre 1988 e 2000, quando renunciou ao cargo.

A comunidade ainda reivindica soluções para questões como a falta de documentação de registro das casas, falta de uma creche dentro do bairro e mais investimentos em infra-estrutura. O Campo de Futebol da Vila Santa Rita está precisando de reformas, iluminação e também a construção de uma praça para proporcionar o convívio social e o lazer para a comunidade.
Na área cultural destaca-se a Associação Cultural de Capoeira Social Santa Rita, que funciona desde 1990, coordenada por José Antônio Tito, artista conhecido como Mestre Tito, capoeirista e dançarino do grupo Brother Soul, famoso em todo Brasil. O objetivo da entidade é promover a socialização de crianças e jovens da Vila Santa Rita, Conjunto Castanheiras I e II e Vila Pinho, através de aulas de capoeira e esportes. Hoje a Associação possui 150 associados e realiza eventos culturais na região. Entre as manifestações culturais presentes na Vila estão a dança, o artesanato, a capoeira, a música, o rap, o grafite e o congado.

Na área educacional, os equipamentos que atendem a população local são: Escola Estadual Doutor Aurino Morais, Escola Municipal Luiz Gonzaga Júnior e a Escola Municipal Jonas B. Correia.

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